Пожалуй, единственным достойным упоминания танковым контрударом
французских войск были действия 4-й танковой дивизии у Лаона и Абвиля во второй
половине мая 1940 года. Командовал этой дивизией полковник де Голль. Незадолго
до начала второй мировой войны из танкиста-теоретика де Голль становится танкистом-практиком:
его назначают командиром 507-го танкового полка в Меце. Трудно себе представить,
как (почти двухметрового роста!) де Голль умудрялся забираться в тесный танк.
Поставив во главу угла боевую подготовку, не жалея ни себя, ни своих подчиненных,
он сделал полк образцовым. Именно в это время де Голль получил прозвище "полковник
Мотор".
В самом начале войны его назначили командующим танковыми войсками
5-й армии в Эльзасе. Впрочем, это повышение не доставило де Голлю удовольствия:
"Несколько десятков танков, которыми я командую, это всего лишь пылинка".
11 мая 1940 года де Голль принимает командование над 4-й танковой
дивизией (230 танков: 135 R35, 45 D2 и 50 В1), еще не до конца сформированной
и недостаточно отмобилизованной, не имевшей артиллерии. Но уже 15 мая получен
приказ: атаковать в районе Лаона, немного севернее Реймса, чтобы дать возможность
соединиться отходящим дивизиям 6-й армии. 17 мая де Голль двинул свою дивизию
вперед. Опрокидывая немцев, она продвинулась на 20 км и вышла во фланг танковой
группы Гудериана.
Судьба столкнула де Голля почти лицом к лицу с генералом Гейнцем
Гудерианом, германским танковым теоретиком. Его книга "Внимание, танки!"
явилась как бы немецким аналогом книги де Голля "За профессиональную
армию". Сам Гудериан, спустя много лет, в своих "Мемуарах солдата"
напишет: "Мы были информированы о присутствии 4-й бронетанковой дивизии
генерала де Голля, который давал о себе знать с 16 мая... Де Голль не уклонялся
от боев и с несколькими отдельными танками 19 мая прорвался на расстояние
двух километров от моего командного пункта... Я пережил несколько часов неуверенности".
А вот что написал по этому поводу в своей "Истории второй
мировой войны" генерал Типпельскирх: "Активные действия войск генерала
де Голля в районе Лаона представляли собой единственную попытку выступить
с юга навстречу прорвавшимся немецким войскам".
И Гудериан и Типпельскирх немного ошиблись - де Голль тогда был
еще полковником, звание бригадного генерала он получил только 28 мая. В тот
день его дивизия атаковала уже на другом участке фронта, близ Абвиля, расположенного
на реке Сомме. Немцы вновь отступали, бросая технику и снаряжение. Собственно
танковый бой французы выиграли, но... Беспрерывная бомбежка, шквальный огонь
артиллерии, как полевой так и зенитной, позволили немцам остановить французов.
Дивизия понесла страшные потери. В строю осталось только 34 боеспособных танка.
Пополнить же поредевшие ряды танковых батальонов было нечем.
Подвиг 4-й танковой дивизии был не более чем частным успехом, который
никак не мог повлиять на исход кампании в целом. Все остальные французские
танковые соединения и части действовали в соответствии с "генеральной
инструкцией" от 12 августа 1936 года. Предлагавшееся в ней тактическое
применение танков свидетельствовало о полном незнании и непонимании действительности.
Поразительная недальновидность, проявленная французским военным руководством,
недооценившим значение современных средств и методов ведения войны, привела
Францию к катастрофе.