Используя опыт первой
мировой войны, бельгийцы создали систему укреплений, включив в нее канал Альберта.
На западном берегу канала было построено много современных фортов. Главным
центром обороны стал город Льеж, превращенный в крепость, а самым мощным его
бастионом – форт Эбен-Эмаэль.
Форт , расположенный
в ответвлениях канала Альберта на расстоянии свыше 20 км к северу от Льежа,
контролировал своей артиллерией канал, реку Маас и мосты в голландском городе
Маастрихт. Вся эта система укреплений между Маастрихтом и Льежем, на пространстве
к югу от данного района была так сильна, что бельгийцы сомневались, что ее
кто-нибудь будет атаковать.
Форт построили в 1932-1935
гг., используя самые современные достижения фортификационного искусства. Размеры
форта составляли с востока на запад 800 м, с севера на юг – 900 м. В подземной
части находились склады боеприпасов и продовольствия, казарменные помещения,
телефонный узел и электростанция. Форт окружал противотанковый ров, а с восточной
стороны он вертикально поднимался над каналом Альберта в месте его соединения
с рекой Маас.
На вооружении форта находились
орудия калибра 120 и 75 мм. Все огневые гнезда соединялись подземными переходами,
сходившимися в главном убежище. В южной части форта, вблизи центра находился
вращающийся купол с двумя орудиями калибра 120 мм. Здесь же были расположены
две вертикально перемещающиеся и вращающиеся башни с двумя орудиями калибра
75 мм. Четыре каземата форта имели на вооружении 12 орудий калибра 75 мм,
по 3 в каждом убежище. В прочих казематах были размещены противотанковые пушки,
минометы и крупнокалиберные пулеметы, предназначенные для защиты самого форта.
Два каземата, снабженные минометами и пулеметами, охраняли канал Альберта.
Однако форт не был заминирован и не имел заграждений против десанта с воздуха.
Сочетание артиллерийского
и пулеметного огня создавало сильный оборонительный пункт, захватить который
с помощью лобовой атаки невозможно. Гарнизон насчитывал 1220 человек. В главную
задачу форта входила защита трех мостов на канале Альберта - Вельдвезелт,
Вроенховен и Канне. Мосты защищал огонь из форта, любая попытка фронтальной
атаки вынуждала бельгийцев взорвать мосты. Могла помочь лишь внезапность.
Форт был взят 10-11 мая
1940 г. штурмовой группой «Гранит» под командованием обер-лейтенанта Рудольфа
Витцига, которая насчитывала всего лишь 84 человека. Подробнее об этом читайте
в статье о немецких парашютистах.