Подразделения Home Guard – английское
ополчение
Во время германского
вторжения в Голландию и Бельгию внимание британских военных привлекло
использование немцами парашютистов для захвата плацдармов за главной линией
обороны противника, поскольку весьма вероятным представлялось, что эта форма
нападения будет применена и против Англии. В качестве меры предосторожности
военный министр Энтони Иден в своем выступлении по радио 14 мая 1940 г. призвал
мужчин в возрасте от 16 до 65 лет вступать в ряды военной организации, которая
именовалась Местной добровольческой обороной (Local Defence Volunteers - LDV).
К 20 мая откликнулось около 250 000 добровольцев, а к концу месяца эта
цифра выросла до 300 000. Формирования создавались во взаимодействии с
администрацией графств и поступали в оперативное подчинение главнокомандующего
Армией метрополии. 31 июля 1940 г. название этих сил было изменено на Местное
ополчение (Home Guard).
Первостепенной
проблемой, вставшей перед Местным ополчением, был острый недостаток оружия, униформы
и снаряжения. Винтовок армейского образца хватало только на одну треть бойцов,
а остальные были вынуждены многие месяцы обходиться охотничьими ружьями,
спортивными винтовками и даже клюшками для гольфа и самодельными пиками.
Местное ополчение не получало денежного довольствия и собиралось для дежурства
и обучения после основной работы. Оно было организовано в батальоны, роты и
взводы, однако понятия штатной численности для этих частей не существовало, и
рота могла насчитывать до 300-19400 человек. Командиры частей не были
офицерами, однако должностные лица и все чины, в соответствии с Законом о
военной службе, приравнивались к рядовым солдатам. Местное ополчение было
разбросано по всей стране, и каждый большой и малый город, а также деревня
имели свой контингент. Их служба включала в себя охрану важных зданий,
перекресток дорог, железных дорого и фабрик, а также патрулирование прибрежных районов,
где была вероятна высадка противника. К концу июня 1940 г. Местное ополчение насчитывало
500 000 человек, присутствие и энтузиазм которых в последующие месяцы
ожидания вторжения не только помогали оказывать моральную поддержку всему
населению Великобритании, но и освобождали большое количество регулярных войск
от охранной и гарнизонной службы.
На службу в Местную
добровольческую оборону завербовалось и некоторое количество проживавших в
Лондоне американцев. Позднее они составили 1-й американский эскадрон Местного
ополчения, который получил название «Красные орлы». За все время второй мировой
войны в нем служило 128 американцев, которые не только предоставили для
служебных нужд личные автомашины, но и приобрели за свой счет
пистолеты-пулеметы «Томпсон».
Униформа
Первоначально Местная добровольческая
оборона носила гражданскую одежду с повязкой цвета хаки на правом рукаве выше
локтя с черными буквами LDV. Бывшие военнослужащие, особенно офицеры, носили свою старую
униформу, однако эта практика активно пресекалась, равно как и ношение с униформой Местного
ополчения знаков отличия прежних полков или дивизий.
Вскоре, насколько это было возможно,
члены Местного ополчения стали получать рабочее, а затем полевое обмундирование,
и в конце концов они приобрели такой же вид, как и солдаты регулярной армии.
Снаряжение первоначально было особого образца – с кожаным поясным ремнем и
портупеей, брезентовыми подсумками, флягой для воды и сухарной сумкой.
Знаки различия
Первыми официально утвержденными
отличиями были нарукавная повязка с надписью «Home Guard» и большие буквы, вырезанные из
цветного сукна для обозначения зоны (например, «S» (south) - для южной), однако вскоре они были
заменены региональными нашивками, над которыми носились батальонные номера.
Если личный состав Местного ополчения придавался территориальному командованию,
то он носил тактический знак этого командования.
Несколько частей Местного ополчения в
прибрежных областях получили военно-морскую форму, на которой носили отличия
Местного ополчения.